붉은 빛 패널을 몇 달 써보고 알게 된 것: 효과보다 자리를 옮기는 15분

화면이 더는 안 읽히는 순간이 와요

하루에 한 번쯤 글자가 눈에 안 들어오는 구간이 있어요. 문장을 읽었는데 무슨 말인지 모르겠어서 다시 읽고, 또 읽고, 세 번째에야 이해가 되는 상태요. 시력의 문제라기보다는 눈이 그만하고 싶다고 말하는 것에 가까워요. 그런데도 저는 대개 그 신호를 무시하고 계속 앉아 있었어요.

그러다 붉은 빛이 나오는 패널을 하나 샀어요. 미국에서는 이런 기기를 파는 곳이 많고 후기도 넘쳐나요. 광고 문구가 대단했어요. 세포가 어떻고 파장이 어떻고 하는 이야기들이었는데, 솔직히 말하면 저는 그 설명을 반도 이해하지 못한 채로 결제했어요. 무언가 사면 해결될 것 같은 기분이 있잖아요. 그때 제가 딱 그랬어요.

기기는 생각보다 컸어요. 책상 옆 빈 벽에 세워두니 공간을 꽤 차지했고, 켜면 방이 온통 붉어져서 처음에는 그 색이 낯설었어요. 며칠은 신기해서 매일 켰고, 그다음부터는 켜는 날과 안 켜는 날이 섞이기 시작했어요. 그러다 두어 주쯤 아예 손을 안 댄 시기도 있었어요. 이대로 옷걸이가 되겠구나 싶었죠.

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광고가 말한 건 제가 확인할 수 없었어요

몇 달을 써본 지금, 그 기기가 제 몸에 무슨 작용을 하는지에 대해서는 아무 말도 할 수 없어요. 판매 페이지에 적힌 내용을 제가 검증할 방법이 없고, 그럴듯한 설명과 실제로 일어나는 일이 같다는 보장도 없으니까요. 눈에 띄게 달라진 것도 없었어요.

처음 2주쯤은 확실히 좋아진 것 같았어요. 그런데 이건 제가 여러 번 겪어본 패턴이에요. 무언가를 새로 시작하면 초반에는 늘 좋게 느껴지고, 시간이 지나면 그 느낌이 사라져요. 기대가 만들어낸 것인지 실제 변화인지 저는 구분할 능력이 없어요. 그래서 지금은 효과에 대해 아무 주장도 하지 않기로 했어요.

그러니 이 글은 이 기기를 권하는 글이 아니에요. 오히려 비슷한 걸 사려는 분이라면 광고에 적힌 설명은 일단 접어두고 생각하시라고 말하고 싶어요. 저는 그 설명 때문에 샀는데, 결과적으로 제게 남은 건 그 설명과 아무 상관 없는 것이었거든요.

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그런데도 치우지 않았어요

효과를 모르겠다면서 왜 아직 쓰고 있냐면, 이 기기를 켜는 15분 동안 제가 화면을 안 보기 때문이에요. 그게 전부예요. 켜놓고 그 앞에 앉아 눈을 감고 있으면 그동안은 모니터도 휴대폰도 볼 수가 없어요. 하루 중에 그런 시간이 그때 말고는 없더라고요.

일하다 잠깐 쉰다고 할 때 제가 실제로 뭘 했는지 돌아보면 대부분 다른 화면을 봤어요. 문서를 닫고 뉴스를 보거나, 휴대폰을 들거나요. 눈 입장에서는 쉰 게 아니었어요. 화면 크기만 바뀌었지 계속 같은 일을 하고 있었던 거예요.

그걸 알고 나서는 이 기기의 값어치를 다르게 계산하게 됐어요. 광고가 말한 기능에는 돈을 낸 셈 치고, 실제로는 눈을 감고 앉아 있을 구실을 산 거라고요. 비싼 구실이긴 하지만, 몇 달째 매일 쓰고 있으니 아주 헛돈은 아니었다고 생각해요.

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끝이 정해진 휴식만 실제로 하게 돼요

여기서 제가 알게 된 게 하나 있어요. 저는 언제 끝나는지 모르는 휴식은 아예 시작을 못 한다는 거예요. 잠깐 쉬어야지 하고 생각하면 곧바로 다음 질문이 따라와요. 얼마나 쉴 건데. 그 답이 없으면 불안해서 그냥 계속 일해요.

이 기기에는 시간을 맞춰두면 알아서 꺼지는 기능이 있어요. 켜는 순간 이 휴식이 언제 끝나는지가 정해지는 거예요. 그러니까 마음 놓고 앉을 수 있어요. 뒤에 남은 일이 아무리 많아도 15분 뒤에는 어차피 돌아간다는 걸 아니까 조바심이 안 생겨요.

돌아보면 제가 못 쉬었던 이유는 의지가 부족해서가 아니었어요. 쉬는 행위에 끝이 안 정해져 있어서였어요. 끝이 없으면 그건 휴식이 아니라 일을 놓아버리는 것처럼 느껴지거든요. 15분이라는 숫자 자체는 중요하지 않아요. 정해져 있다는 게 중요했어요.

그 시간에 뭘 하느냐면 아무것도 안 해요. 명상이라고 부르고 싶지도 않아요. 생각을 비우려고 해본 적이 있는데 저는 그게 잘 안 되더라고요. 오히려 잡생각이 더 늘어요. 지금은 그냥 떠오르는 대로 두고 눈만 감고 있어요. 뭘 잘해보려고 하지 않으니까 부담이 없고, 부담이 없으니까 매일 하게 돼요.

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타이머만 맞춰봤더니 안 되더라고요

그렇다면 기기 없이 휴대폰으로 15분을 맞춰놓고 눈만 감으면 되지 않나 싶었어요. 실제로 해봤어요. 며칠 만에 그만뒀고요. 앉은 자리가 그대로였던 게 문제였어요. 책상 앞에서 눈을 감고 있으면 5분도 안 돼서 눈을 뜨고 화면을 보고 있더라고요.

그래서 지금은 자리를 옮기는 게 이 휴식의 핵심이라고 생각해요. 기기가 책상에서 몇 걸음 떨어진 곳에 있으니 켜려면 일어나야 하고, 일어나서 그쪽으로 가면 화면이 시야에서 사라져요. 몸을 옮겨야만 성립하는 구조인 거예요. 타이머는 그걸 못 해줬어요.

이건 다른 일에도 적용되는 것 같아요. 뭔가를 안 하려면 안 하겠다고 마음먹는 것보다 물리적으로 못 하는 자리로 가는 게 훨씬 쉬워요. 마음먹기는 매번 새로 해야 하는데 자리를 옮기는 건 한 번 움직이면 끝이니까요.

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조심하는 것들과 이동할 때

쓰면서 지키는 게 몇 가지 있어요. 빛을 눈으로 직접 보지 않아요. 켜놓고 앉을 때는 항상 눈을 감고 있고, 방향도 얼굴 정면을 피해서 둬요. 밝은 빛을 오래 응시해서 좋을 게 없다는 건 굳이 설명을 안 봐도 알 수 있는 일이니까요. 시간도 정해둔 만큼만 쓰고 더 늘리지 않아요.

눈이 자주 아프거나 시야에 변화가 있다면 이런 기기를 찾기 전에 안과에 먼저 가시는 게 맞아요. 저는 그냥 오래 화면을 봐서 피곤한 상태였고, 그 이상의 문제가 있는지는 검진으로 확인했어요. 눈에 관한 건 스스로 판단할 영역이 아닌 것 같아요.

한 가지 아쉬운 건 이걸 들고 다닐 수 없다는 거예요. 부피도 크고 나라마다 전압도 달라서 이동할 때는 그냥 두고 가요. 그래서 여행 중에는 대체 방법을 써요. 방에서 제일 먼 창가로 자리를 옮겨서 밖을 보고 앉아 있는 거예요. 붉은 빛은 없지만 화면에서 벗어나고 자리를 옮긴다는 조건은 똑같이 충족돼요. 솔직히 이쪽이 원리에 더 가까운 방법일지도 모르겠어요.

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비싼 타이머였을지도 모르지만

지금 제 결론은 이래요. 그 기기가 제 몸에 무엇을 했는지는 모르겠고 앞으로도 모를 것 같아요. 다만 그것 때문에 저는 매일 한 번씩 화면에서 떨어져 앉게 됐고, 그 시간이 지나면 글자가 다시 읽혀요. 이건 확인할 수 있는 변화예요.

그래서 누가 물어보면 사라고도 사지 말라고도 말하지 않아요. 대신 이렇게 말해요. 끝나는 시간이 정해져 있고, 앉은 자리를 옮겨야 하고, 그동안 화면을 못 보는 시간을 하루에 한 번 만들어보시라고요. 그걸 만들어주는 게 무엇이든 상관없어요. 제 경우엔 그게 붉은 빛이 나오는 비싼 기계였을 뿐이에요.

가끔 제가 산 게 결국 타이머 하나였나 싶어서 웃음이 나요. 그런데 몇 년 동안 못 만들던 습관을 만들어줬으니 그 값은 한 셈이에요. 어떤 물건은 기능 때문이 아니라 그 물건이 만들어내는 상황 때문에 쓸모가 있는 것 같아요. 저는 이걸 이 기기에서 배웠어요.