남자가 무슨 선크림이냐던 내가 아침마다 챙겨 바르는 이유

거울 속 눈가 잡티를 발견한 날

몇 년 전 캘리포니아로 장거리 로드트립을 다녀온 적이 있어요. 며칠 내내 강한 햇살 아래서 운전을 했고, 돌아와서도 창가 자리에서 오후 햇빛을 받으며 일하는 날이 이어졌어요. 그러던 어느 날 아침, 세수를 하다가 거울 속 제 얼굴에서 낯선 걸 발견했어요. 눈가 주변에 전에 없던 칙칙한 잡티가 몇 개 생겨 있었어요. 솔직히 그때까지 저는 선크림을 바르는 남자가 아니었어요. 남자가 무슨 선크림이냐는 생각으로 평생 맨얼굴로 햇볕을 받고 다녔거든요. 여름 바닷가에서 어깨가 벗겨질 정도로 타도 며칠 지나면 돌아오니까 대수롭지 않게 여겼고, 얼굴은 더더욱 신경 쓴 적이 없었어요. 그런데 그 잡티를 보는 순간, 이게 단순히 나이 탓이 아니라 그동안 얼굴을 방치해온 결과라는 생각이 들었어요. 주름이나 피부가 칙칙해지는 걸 다 나이 탓으로 돌렸는데, 정작 매일 얼굴에 쏟아지는 자외선에 대해서는 아무 대비도 안 하고 있었던 거예요. 그날 휴대폰 카메라로 얼굴을 찍어서 확대해봤는데, 화면으로 보니 눈으로 볼 때보다 잡티가 훨씬 선명했어요. 그 사진은 지금도 지우지 않고 남겨뒀어요. 가끔 열어보면서 그때 시작하길 잘했다는 생각을 해요.

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아무거나 발랐다가 겪은 시행착오

그래서 드러그스토어에 가서 제일 눈에 띄는 선크림을 하나 사 왔어요. 그런데 처음 산 제품은 저랑 안 맞았어요. 바르고 나서 눈 주변이 시리고, 오후가 되면 얼굴이 은근히 붉어졌어요. 선크림이 원래 이런 건가 싶어서 며칠 참고 발랐는데 나아지지 않더라고요. 성분을 찾아보니 제가 산 건 화학적 차단 방식의 제품이었고, 피부에 따라 자극을 느낄 수 있다는 걸 그때 알았어요. 그때부터 제품 뒷면의 성분표를 들여다보는 습관이 생겼어요. 살면서 화장품 성분표를 읽게 될 줄은 몰랐는데, 내 얼굴이 따가운 이유를 알아야겠으니 별수 없더라고요. 그렇게 알게 된 게 자외선 차단제에 화학적 방식과 물리적 방식 두 종류가 있다는 사실이었어요. 그다음에 고른 게 징크옥사이드(Zinc Oxide) 성분 위주의 물리적 차단제, 흔히 말하는 무기자차였어요. 피부 표면에서 자외선을 반사하는 방식이라 자극이 덜하다고 해서 바꿔봤는데, 저한테는 확실히 나았어요. 눈 시림도 없어졌고 붉어지는 것도 사라졌어요. 대신 바르면 얼굴이 살짝 뽀얗게 되는 백탁이 있는데, 처음엔 어색했지만 지금은 그러려니 해요. 어차피 몇 분 지나면 어느 정도 가라앉기도 하고요. 그 뒤로 몇 가지 제품을 더 써보면서 저만의 기준이 하나 생겼어요. 차단 지수 숫자보다 매일 바를 수 있는 사용감인지를 먼저 보는 거예요. 아무리 차단력이 좋아도 무겁고 답답한 제품은 결국 손이 안 가게 되고, 서랍에서 잠만 자는 선크림은 차단 지수가 아무리 높아도 소용이 없더라고요. 그래서 지금은 가볍게 발리고 끈적임이 덜한 제품으로 정해두고, 떨어질 때쯤 같은 걸 다시 사는 식으로 고민을 없앴어요.

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아침 30초, 그리고 해가 강했던 날의 저녁

지금은 아침에 나갈 준비를 하면서 얼굴과 목에 선크림을 바르는 데 30초 정도를 써요. 외출하는 날만 바르는 게 아니라, 집에서 창가 자리에 앉아 일하는 날에도 발라요. 유리창을 통과해서 들어오는 햇빛도 무시할 수 없다는 걸 잡티로 배웠거든요. 장거리 운전을 하는 날에는 중간에 한 번 덧바르기도 해요. 운전석 쪽 창으로 들어오는 햇빛이 생각보다 강해서, 몇 시간을 달리는 날이면 왼쪽 얼굴만 유난히 화끈거리는 게 느껴져요. 그리고 해가 유독 강했던 날 저녁에는 세안을 하고 나서 냉장고에 넣어둔 알로에베라 젤을 꺼내 발라요. 낮 동안 달아오른 얼굴에 차가운 젤이 닿을 때의 그 시원함이 좋아서 시작했는데, 다음 날 아침 피부가 확실히 덜 푸석해요. 뜨거운 하루를 보낸 얼굴을 그대로 두고 자는 것과, 한 번 식혀주고 자는 것의 차이를 몸으로 느끼고 있어요.

계절이 바뀌어도 이 습관은 그대로 유지해요. 처음에는 여름에만 바르면 되는 줄 알았는데, 흐린 날이나 겨울에도 자외선은 그대로 내려온다는 걸 알고 나서는 사계절 내내 바르고 있어요. 특히 겨울에 눈이 쌓인 날은 바닥에서 반사되는 빛까지 더해져서 오히려 더 신경 써요. 귀찮지 않냐고 물으면, 솔직히 덧바르는 건 지금도 가끔 건너뛰어요. 다만 아침 한 번만큼은 세수하고 나서 바로 바르는 걸로 고정해놓으니 이제는 안 바르면 오히려 허전한 단계까지 왔어요. 야외 일정이 긴 날에는 선크림에 모자와 선글라스를 더해요. 특히 한낮에 걷는 일정이 있는 날은 챙 있는 모자 하나가 선크림 몇 번 덧바르는 것보다 나을 때도 있어요. 눈부심이 줄어드니 미간을 찌푸리는 일도 줄고, 하루가 끝났을 때 눈의 피로도 확실히 덜해요.

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잡티가 가르쳐준 것

선크림을 챙겨 바르기 시작한 지 몇 년이 지났어요. 이미 생긴 잡티가 없어지지는 않았지만, 그때 이후로 새로 늘어나는 속도는 눈에 띄게 느려졌어요. 그리고 이 습관은 피부 문제를 넘어서 저에게 다른 의미가 생겼어요. 미팅에서 만나는 상대는 제 실력을 보기 전에 제 인상을 먼저 봐요. 얼굴이 명함보다 먼저 도착하는 셈이에요. 푸석하고 지쳐 보이는 얼굴보다는 정돈된 얼굴이 대화의 시작을 부드럽게 만들어준다는 걸 여러 번 경험했어요. 그렇다고 거창한 관리를 하는 건 아니에요. 아침에 선크림 바르는 30초, 해가 강했던 날 저녁의 알로에 젤, 이게 전부예요. 요즘은 여행 짐을 쌀 때도 충전기보다 선크림이 먼저 파우치에 들어가요. 잡티 몇 개가 준 교훈치고는 꽤 오래가는 습관이 됐어요. 그때 거울 앞에서 아무렇지 않게 넘겼다면, 지금쯤 거울 볼 때마다 후회하고 있었을 것 같아요.