이십 분을 쓰고 두 시간을 벌었어요: 낮잠에 대한 죄책감을 버린 뒤

낮잠은 게으른 사람의 것인 줄 알았어요

저는 오랫동안 낮에 자는 걸 죄스럽게 여겼어요. 회사를 다닐 때는 낮잠이라는 선택지 자체가 없었고, 혼자 일하기 시작한 뒤에도 낮에 눕는 건 게으른 행동처럼 느껴졌어요. 아무도 감시하지 않는 환경에서 일하다 보니 오히려 스스로에게 더 엄격해졌던 것 같아요. 졸리면 커피를 마시거나 찬물로 세수를 하고 버텼어요.

그런데 오후 두세 시쯤이면 어김없이 머리가 무거워졌어요. 화면은 보고 있는데 내용이 안 들어오고, 한 문단을 몇 번씩 다시 읽었어요. 그 상태로 두세 시간을 앉아 있으면 결국 저녁까지 일이 밀렸어요. 커피로 눌러도 그때뿐이었고, 늦게 마신 날은 밤에 잠까지 설쳤어요. 어느 날 계산해 보니 그 흐릿한 시간이 하루에 두세 시간씩 쌓이고 있었어요.

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이십 분만 자보기로 했어요

그래서 실험 삼아 낮잠을 자보기로 했어요. 규칙은 하나였어요. 이십 분만 자는 것. 타이머를 맞추고 소파에 누웠어요. 처음에는 잠이 오지 않았어요. 지금 자고 있어도 되나 하는 생각이 계속 들었고, 밀린 일 목록이 머릿속을 돌아다녔어요. 그래도 눈을 감고 누워 있었어요.

타이머가 울려 일어났을 때의 느낌이 아직도 기억나요. 완전히 잠들지도 않았는데 머리가 한결 가벼웠어요. 자리에 앉으니 아까까지 안 읽히던 문장이 그냥 읽혔어요. 그날 오후에 제가 해낸 일의 양은 그전 며칠보다 확실히 많았어요. 이십 분을 쓰고 두 시간을 벌었다는 계산이 나왔어요.

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삼십 분을 넘기면 오히려 손해였어요

몇 주 해보면서 시간에 대한 감을 잡았어요. 이십 분 정도면 개운한데, 욕심을 내서 사십 분이나 한 시간을 자면 완전히 달라져요. 일어났을 때 머리가 멍하고, 그 멍한 상태가 한참을 가요. 오히려 안 자느니만 못한 날도 있었어요. 낮잠을 자고 나서 더 피곤하다는 게 이상했는데, 깊은 잠에 들어갔다가 중간에 깨면 그렇게 된다고 하더라고요.

그래서 지금은 타이머를 무조건 이십 분에 맞춰요. 실제로 잠드는 건 십 분 남짓이고, 나머지는 누워 있는 시간이에요. 그 정도만으로도 충분해요. 그리고 침대가 아니라 소파나 의자에서 자요. 침대에 들어가면 몸이 밤인 줄 알고 깊이 들어가 버리거든요. 완전히 눕지 않고 살짝 기댄 자세가 이십 분짜리 낮잠에는 더 맞았어요.

잠이 잘 안 오는 날을 위한 요령도 하나 생겼어요. 눕기 전에 지금 머릿속을 차지하고 있는 걱정거리를 종이에 한 줄로 적어두는 거예요. 적어두면 잊어버릴까 봐 붙잡고 있던 긴장이 풀려요. 이십 분 뒤에 일어나서 그 종이를 보면 되니까요. 이 습관을 들이고 나서 눕자마자 생각이 멈추는 게 훨씬 수월해졌어요.

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세 시가 지나면 자지 않아요

또 하나 지키는 규칙은 시간대예요. 오후 세 시가 넘으면 아무리 졸려도 낮잠을 자지 않아요. 늦은 낮잠을 잔 날은 밤에 잠드는 게 확실히 어려웠거든요. 밤잠을 희생해서 낮잠을 사는 셈이라 결국 손해예요. 세 시가 넘어 졸릴 때는 대신 밖에 나가서 십 분쯤 걸어요. 걷고 들어오면 낮잠만큼은 아니어도 어느 정도 정신이 돌아와요.

여러 나라를 오가며 일하다 보니 이 규칙이 더 중요해졌어요. 시차 때문에 이미 리듬이 흔들린 상태에서 늦은 낮잠까지 자면 밤낮이 완전히 뒤집혀요. 새 도시에 도착한 첫 며칠은 아무리 졸려도 낮잠을 참고 그 지역의 밤에 맞춰 자려고 해요. 그래야 사흘이면 리듬이 잡혀요.

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낯선 곳에서 낮잠 자는 법

숙소가 아닌 곳에서 낮잠이 필요할 때도 있어요. 카페에서 오래 일하는 날이나 이동이 긴 날이요. 그럴 때 저는 안대와 귀마개를 써요. 부피가 거의 없어서 가방에 늘 넣어 다니는데, 이 두 가지만 있으면 웬만한 환경에서도 이십 분을 확보할 수 있어요. 공항 라운지나 기차 안에서도 마찬가지예요.

완전히 잠들지 못해도 괜찮다는 것도 알게 됐어요. 눈을 감고 아무 생각 없이 이십 분을 보내는 것만으로도 머리가 정리되는 느낌이 있어요. 잠드는 게 목적이 아니라 뇌에 잠깐 입력을 끊어주는 게 목적이라고 생각하면 마음이 편해져요. 잠들어야 한다는 압박이 사라지니 오히려 더 잘 잠들기도 하고요.

다만 매일 자야 하는 건 아니에요. 저는 오전에 집중이 잘 됐고 오후에도 머리가 맑은 날에는 그냥 일해요. 낮잠을 규칙으로 만들면 그것도 부담이 되더라고요. 졸리면 자고 안 졸리면 안 자는 것, 그 정도의 유연함이 오래 유지하는 비결이었어요.

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쉬는 걸 계획에 넣기로 했어요

지금 제 하루 계획에는 낮잠이 들어 있어요. 점심을 먹고 산책을 하고, 그다음 이십 분을 비워둬요. 예전에는 이 시간이 낭비처럼 느껴졌는데, 지금은 오후를 제값에 쓰기 위한 준비라고 생각해요. 흐릿한 정신으로 세 시간 앉아 있는 것보다 이십 분 자고 두 시간을 제대로 쓰는 쪽이 낫다는 걸 몸으로 확인했으니까요.

혹시 지금도 오후마다 졸음과 싸우고 계신다면, 커피를 한 잔 더 마시는 대신 이십 분만 눈을 붙여보세요. 죄책감이 들 수도 있어요. 저도 처음엔 그랬으니까요. 그런데 몇 번 해보면 알게 돼요. 그건 게으름이 아니라 남은 하루를 쓸 만하게 만드는 정비 시간이라는 걸요.

저는 혼자 일하는 사람의 특권이 바로 이런 데 있다고 생각해요. 정해진 자리에 앉아 있어야 하는 게 아니라 제 몸의 리듬에 맞춰 하루를 짤 수 있다는 것이요. 오후 두 시에 이십 분을 자는 대신 저녁에 그만큼 더 일하면 되니까요. 남들과 같은 시간표를 억지로 따르는 대신, 제가 가장 잘 일할 수 있는 시간표를 만드는 것. 그게 이 방식으로 일하는 이유 중 하나잖아요.